Comment est fabriquée une statuette Oscar

Aug 15, 2023

Pourquoi s'appelle-t-on un Oscar ?

Nous ne le savons pas vraiment avec certitude.

Une histoire populaire raconte que Margaret Herrick, bibliothécaire à l'Académie des arts et des sciences du cinéma, a vu le trophée pour la première fois et a déclaré qu'il ressemblait à son oncle Oscar.

Mais il y a aussi l'actrice Bette Davis, qui a déclaré avoir baptisé le trophée Oscar parce que ses fesses ressemblaient à celles de son premier mari, Harmon Oscar Nelson.

Le chroniqueur de potins hollywoodiens Sidney Skolsky a également affirmé avoir trouvé ce surnom. En 1934, il l'utilisa dans une histoire sur la première victoire de Katharine Hepburn dans la catégorie de la meilleure actrice.

Près de 100 ans plus tard, nous ne savons toujours pas exactement qui a nommé le trophée. Mais il n’y a aucune confusion quant à savoir qui l’a fait.

Le premier Oscar a été conçu par le directeur artistique de la MGM, Cedric Gibbons, et sculpté par l'artiste de Los Angeles, George Stanley. Il représentait, comme aujourd'hui, un chevalier tenant une épée de croisé debout sur une bobine de film. Les cinq rayons sur la bobine du film représentent les cinq branches originelles de l'Académie : acteurs, réalisateurs, producteurs, techniciens et écrivains.

La statuette était en bronze doré. Mais lors de la pénurie de métal pendant la Seconde Guerre mondiale, la récompense était constituée de plâtre peint (que les gagnants pouvaient échanger après la guerre). Et à partir de 1982, le noyau du prix a été remplacé par du Britannia Metal, un alliage à base d'étain.

En 2016, le trophée a encore changé.

"Nous étions engagés pour créer une nouvelle version de la sculpture qui aurait les attributs à la fois de la représentation originale et de la représentation plus moderne", a déclaré Jake Joyce, directeur général de l'atelier UAP à Rock Tavern, New York, qui fabrique désormais les statuettes.

L'UAP a été invitée à redonner à la statuette sa splendeur d'origine et à célébrer son histoire, a déclaré Joyce.

"L'Académie nous a fourni une statue originale de 1928 et une version plus moderne", a-t-il déclaré. "Nous avons numérisé les deux statues en 3D, puis nos artistes numériques ont travaillé avec l'Académie pour célébrer les attributs souhaités des deux statues."

Elle est maintenant plus proche de la sculpture Art déco originale de Stanley, notamment en étant coulée en bronze plaqué or. Chaque statuette mesure 13,5 pouces et pèse 8,5 livres, soit à peu près l’équivalent d’un gallon de lait.

« C'est un objet très lourd et substantiel lorsque vous le récupérez », a déclaré Joyce. "Ils dureront plus longtemps que nous tous."

Ces derniers mois, le photographe Christopher Payne a documenté la fabrication des statuettes, en commençant par la fonderie UAP de Rock Tavern, à quelques heures au nord de New York.

"Pour moi, ce qui était intéressant, c'était de voir cette forme distinctive, que nous connaissons, aimons et reconnaissons tous, sous ses différentes formes menant au produit fini", a déclaré Payne.

Payne se spécialise dans la photographie industrielle et travaille souvent sur des histoires sur la fabrication de diverses choses, comme les crayons et les pianos. Le défi de ces séances photo, dit-il, est de montrer quelque chose de reconnaissable alors que le produit est encore en cours de formation. Ce n'était pas un problème pour les Oscars.

"Il n'y a aucune ambiguïté", a-t-il déclaré, "et c'est ce qui est bien de travailler avec quelque chose d'aussi emblématique."

Ces figures de cire, basées sur un modèle imprimé en 3D, constituent la première étape vers la fabrication d'une statuette d'Oscar.

Les figures de cire – dotées d’un système de porte attaché – sont plongées dans une cuve de sable de silice. Cela crée une coque en céramique autour de la cire. La silice est un ingrédient populaire dans les céramiques car elle les aide à conserver leur forme.

Un regard sur les statuettes aux différentes étapes du processus de fabrication. De gauche à droite : le modèle imprimé en 3D, la figure de cire, la statuette en bronze tout juste sortie du moule, la statuette polie avant placage, puis la version finale plaquée or.

L'UAP fabrique environ 60 statuettes par an, a déclaré Joyce, et il faut environ six mois pour toutes les produire.

Le processus commence par un modèle imprimé en 3D coulé dans une cire haute résolution. Un moule en caoutchouc de silicone est fabriqué à partir de ce modèle principal pour créer davantage de figures en cire.

Ces figures de cire sont ensuite retravaillées et ce qu'on appelle une porte, a déclaré Joyce. Il s'agit d'un système de plomberie attaché qui sera plongé dans du sable de silice pour créer une coque en céramique.